2025년 올해의 단어로 선정된 AI 슬롭(AI Slop)은 인공지능이 대량 생산한 저품질 디지털 콘텐츠를 의미하며, 정보 생태계를 혼탁하게 하고 허위 정보를 확산시켜 인터넷을 '죽은 인터넷'으로 변모시킨다는 우려를 낳고 있다. 이러한 현상은 과거의 스팸이나 알고리즘 기반의 저질 기사처럼 경제적 논리에 의해 탄생했으며, 현재는 유효 정보 접근을 방해하고 업무 효율까지 저해하는 '워크슬롭(Workslop)' 문제로까지 확대되었다. 그러나 슬롭의 범람은 역설적으로 창작의 문턱을 획기적으로 낮추어 누구나 상상력을 구현할 수 있는 '이용자 프롬프트 콘텐츠(User Prompted Content)' 시대를 열었으며, 이는 자본과 엘리트의 장벽을 넘는 표현의 자유와 창작의 민주화를 촉진하고 있다. 모든 것이 자동 생성되는 환경에서 역설적으로 가장 귀해지는 것은 결과물을 다듬고 선별하는 인간 고유의 안목(Taste)이며, 이는 슬롭과 실체 있는 콘텐츠를 구분 짓는 마지막 희소 자원이 될 것이다. 따라서 우리는 가짜 뉴스나 유해 콘텐츠에 대한 기술적·법적 가이드라인을 마련하여 정보의 투명성을 높이는 동시에, 새로운 창작 형태를 지나치게 억압하지 않는 균형 잡힌 시각을 가져야 한다. 결국 슬롭의 시대를 맞이해 우리가 취해야 할 태도는 과도한 공포보다는 변화를 새로운 기회로 포용하는 낙관이며, AI를 상상력의 증폭 도구로 삼아 인간적인 맥락이 살아있는 새로운 창작 문화를 안착시키는 데 집중해야 한다.

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