• 탄소섬유 복합재는 오일쇼크로 인한 연료 절감을 위해 1980년대 초반에 항공기 2차구조재에 처음 적용되었으며, 1980년대 후반에는 1차 구조재까지 확대되었다. 현재Boeing 787과 Airbus A350에는 탄소섬유 복합재를 50% 이상 적용하였으며,온실가스 배출 저감과 에너지 효율 향상 등 지속적으로 경량화 소재·부품 적용을 확대하고 있다.

• 우주산업은 기존 정부 주도에서 민간 영역으로 전환되면서 발사체 경량화를 통한 발사 비용 절감, 탑재 효율성 향상 등 경제적 실리를 추구하고 있다. UAM과 같은 차세대 이동체 분야에서 탄소섬유 복합재는 핵심 소재·부품으로 전망되고 있으며, 우주항공 산업의 탄소섬유 복합재 소재·부품의 산업적 니즈는 지속적으로 확대될 전망이다.

• 우주항공 분야 글로벌 탄소섬유 복합재 시장은 2021년 26억 달러에서 연평균 19.52%로 성장하여 2027년에는 76억 달러 규모가 예상되며, 우주항공 분야가 전체 글로벌 탄소섬유 복합재 시장의 49%를 점유할 것으로 예상된다. 경량화 이슈 및 차세대 이동체 개발에 따른 탄소섬유 복합재 소재·부품의 수요 증가가 주요 성장동력으로 전망된다.

• 우주항공용 탄소섬유 복합재 부품 제조에서 결함이 없고 우수한 품질의 오토클레이브 성형이 일반화되어 있다. 하지만 초기 장비투자 비용이 높은데다 고온·고압, 장시간, 저생산성 등의 단점으로 최근 Out of  utoclave 성형공정이 활발히 적용되고 있다.

• 또 우주산업에서의 민간주도 다품종 소량 생산이라는 산업적 특성이 나타나고 있으며, 향후 차세대 이동체의 폭발적 수요량 증가를 충족시키기 위하여 양산화 기술개발이 요구되고 있다. 나아가 우리나라 우주항공산업의 글로벌 경쟁력 강화를 위해서는 산업적 특성을 고려한 탄소섬유 복합재 제조기술 확보가 필요하다.

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