웹툰은 웹(Web)과 카툰(Cartoon)의 합성어로 디지털로 제작되어 플랫폼을 통해 제공되는 만화를 의미한다. 국내 웹툰산업의 매출액 규모는 1조 538억 원으로 2017~2020년 동안 연평균 40.5% 성장하였다. 국내뿐만 아니라 미국, 일본, 프랑스 등 해외 주요국에서도 만화산업의 디지털 전환이 빠르게 이루어지고 있다. 이는 스마트기기의 보급화와 스낵컬처 문화의 확산, 코로나 19로 인해 수요가 증가함에 따른 웹툰산업의 외연적 성장에서 기인한다. 웹툰산업의 생태계는 분업화, 세분화, 전문화되면서 다양한 플레이어들로 구성되어 있다. 최근에는 다양한 콘텐츠의 발굴 및 확보가 중요해지면서 플레이어들 간의 사업 확대 및 투자가 적극적으로 이루어지고 있으며, IP 세계관 확대, 슈퍼 IP 발굴 등은 핵심 IP 비즈니스 전략으로 부상하였다.

또한 해외에서 웹툰산업에 대한 관심이 증가하면서 국내 웹툰 플랫폼들의 글로벌 진출이 활발하게 이루어지고 있다. 경쟁력 있는 현지 웹툰 플랫폼을 인수 또는 합병하여 현지화 전략을 통해 글로벌 시장을 공략하고,국내에서 성공했던 비즈니스 모델을 현지에 적용하고 있다. 현재 K-웹툰은 미국, 일본, 유럽, 중국, 동남아시아 등 세계시장으로 확대되고 있다.

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