1960년부터 시작된 인공지능 연구는 2000년 중반 반도체의 저전력화, 소형화와 함께 기존 컴퓨테이션 한계 극복을 위한 방안으로 하드웨기반의 인간의 뇌를 모사한 뉴로컴퓨팅 연구가 IBM 社의 왓슨(Watson) 이후로 구글, IBM, 마이크로소프트, 엔비디아, 퀄컴 등 미국계 글로벌 기업을 중심으로 활발하게 이루어지고 있다. 특히 알파고의 성공은 2010년 이후 딥러닝 관련 연구개발의 활성화와 함께 추측과 지각 수준을 넘는 실행가능(Actionable Intelligence)을 통해 4차 산업혁명의 핵심 경쟁력으로 새로운 산업시대를 예고하고 있다.

또한, 이러한 AI의 서비스 분야가 초기 DB분석에서 확장되어 모바일, 자율형자동차, 스마트홈서비스, 스마트 공장 등 다양한 분야로 제공되고 있으며, 이러한 다양한 서비스 및 응용 범위로 관련시장도 점차 각광을 받고 있다. PR 뉴스그룹에 따르면, 뉴로모픽 칩 시장이 2023년까지 연평균 19.0% 성장과 18억 달러(약 2조 1,000억) 시장이 될 것으로 예측됨에 따라 미국·중국·EU·일본은 범국가적으로 인공지능 정책을 마련하여 장기적인 측면에서 대규모 R&D 투자를 추진하고 있다.