SW는 컴퓨터를 동작시키고 컴퓨터가 어떤 일을 처리할 지 명령하는 집합인 프로그램과 프로그램의 수행에 필요한 절차, 규칙, 관련 문서 등을 총칭하며, 이 중 상용 SW는 상업적 목적으로 개발되어 이익을 목적으로 판매되는 SW를 의미한다. 기존의 상용 SW와 달리 최근에는 오픈 소스를 사용한 비즈니스 모델들이 출시되고 있고 클라우드 기반으로 온라인 서비스화 되는 경향도 강하여 포괄적인 의미에서의 상용 SW 범위는 점차 확대될 것으로 예상된다.