2012년 구글에서 안경형태의 웨어러블 컴퓨터인 ‘프로젝트 글래스’를 공개한 이후, IT업계는 스마트폰의 혁신을 이어갈 수 있는 차세대 정보기기로 웨어러블 컴퓨터를 주목하게 되었고, 최근 다양한 웨어러블 제품과 서비스의 경쟁적 출시를 통해 웨어러블 컴퓨터 시장을 선점하기 위한 주도권 경쟁이 치열하게 전개되고 있다. 현재 시장에는 안경, 시계, 모자 등과 같은 액세서리형(accessory) 웨어러블 제품이 주류를 이루고 있으나, 학교와 연구소를 중심으로 웨어러블 기술의 근본적인 장점인 착용감을 극대화하면서 인간에 더욱 더 근접하여 서비스를 제공할 수 있는 진화된 형태의 의복형 또는 신체부착형(attachable) 웨어러블 컴퓨터에 대한 연구들이 활발하게 진행되고 있다. 특히, 피부, 안구 등 신체의 일부에 부착할 수 있는 신체부착형 웨어러블 컴퓨터는 유연성과 신축성을 가지는 전자회로 기술, 신체 탈부착기술, 생체 발전(Energy harvesting) 기술 개발이 요구되기 때문에 기존 IT기술의 패러다임을 혁신하는 중요한 전환점 역할을 할 것으로 보고 있다.
본 고에서는 먼저 웨어러블 컴퓨터의 진화에서 기술적으로 큰 의미를 지니고 있는 신체부착형 웨어러블 컴퓨터에 대한 개요와 기술개발 동향을 살펴본 다음, 요구되는 핵심기술과 개발 쟁점을 소개한 후, 향후 개발 방향을 논하는 것으로 결론을 맺고자 한다.