금융위기 이후 독일은 ‘슈퍼스타’가 된 반면 일본은 ‘잃어버린 10년’이 ‘잃어버린 20년’으로 연장되었다. 제조업 강국인 양국의 수출에서도 독일은 2010년 이후 금융위기 전 수준을 회복하며 순항하고 있지만 일본은 불황에서 쉽게 헤어나오지 못하고 있다.

 

환율 등 경제환경이 금융위기 후 일본 제조업에 불리하게 작용한 것은 사실이다. 하지만 보다 근본적으로 2000년대 이후 일본 제품의 수출 경쟁력은 지속적으로 독일 제품에 비해 약화되어 왔다. 세계 수출 시장에서 독일 제품은 중국 등 후발 주자들의 공세에도 일정한 점유율을 유지한 반면 일본 제품의 점유율은 하락을 계속했다.

 

독일 제조업이 수출 경쟁력을 유지할 수 있었던 요인으로 산업용 기계, 자동차와 같이 숙련을 요하는 전통 산업 분야에 특화되어 있던 산업 구조를 들 수 있다. 일본 제조업은 기계, 자동차 이외에 전기전자산업의 비중도 컸다. 한때 일본의 주력 수출 산업이었던 전기전자 부문은 과거 일본이 독일을 넘어서는 데 큰 역할을 했지만 2000년대 이후 선진국, 신흥국 모두에서 후발 주자들에게 시장 점유율을 빼앗겼다. 반면, 독일은 숙련과 암묵적인 지식이 요구되는 산업용 기계, 자동차 산업에 더욱 특화한 덕분에 축적된 숙련 기술과 명성으로 점유율을 유지할 수 있었다. 노사 협조에 기반한 노동 비용 상승 억제 노력과 동유럽과의 상호적 생산 네트워크 구축도 독일의 경쟁력 유지에 기여한 것으로 보인다.

 

당분간 독일 제조업은 주력 산업인 산업용 기계, 자동차 부문에서 신흥국 수요에 힘입어 성장세를 이어갈 것으로 예상된다. 하지만 좀더 장기적으로 보면 독일도 언제 시장 축소나 경쟁력 약화에 직면하게 될지 모른다. 과거 독일, 일본의 사례로 보면 우리 제조업의 현재의 경쟁력을 유지하는 것도 만만치 않은 일이 될 것이다. 특히 변화의 속도가 빠른 우리나라 주력 산업의 특성을 고려할 때 우리 경제의 경쟁력과 지속가능성을 향상시키는 길은 지속적으로 혁신하고 변화하는 길밖에 없어 보인다.

  

< 목 차 >

1. 독일, 일본 경제의 명암
2. 시장 점유율로 본 양국의 경쟁력
3. 독일 제조업의 수출 경쟁력 배경
4. 시사점
  


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