우리 나라에서는 이러닝을 선도하는 원격대학들이 평생교육법상 시설에서 고등교육법상 사이버대학교로 전환신청을 하고, 이에 대한 인가를 교과부에서 심의를 하고, 대부분의 사이버대학교가 평생교육시설에서 고등교육기관으로 전환하였다. 이러한 시기에 일본에서 원격교육, 입학ㆍ학사관리, 질관리, 강의나 평가를 어떻게 하느냐에 대해 알아보는 것이 시의적절한 주제라고 생각된다.
우선 일본의 이런닝하면 방송통신대학교(이하 방통대라 한다)라 하고, 우리 나라의 한국교육학술정보원과 유사한 NIME(National Institute of Multimedia Education), 와세다의 E스쿨 등이 있다. 이러한 일본의 원격교육에 대한 현황은 저자가 직접 일본의 NIME과 와세다의 E스쿨을 방문하여 관계자들과 인터뷰와 자료를 정리하여 본 고를 정리하였다.