애플의 아이폰과는 달리 안드로이드는 다양한 제조사에서 다양한 하드웨어 사양으로 구성된 스마트 기기로 시장에 판매된다. 결과적으로 안드로이드는 플랫폼 전략 관점에서 두 가지 상반된 특성을 가지게 된다. 이것은 바로 소비자를 위한 다양성이라는 장점과 앱을 위한 제품플랫폼의 파편화라는 단점이다. 여기서 제품플랫폼이란 안드로이드 같은 소프트웨어만의 플랫폼이 아니라 하드웨어와 결합된 실질적으로 소비자가 구입하는 제품을 하나의 플랫폼으로 정의하고 있다. 즉 같은 안드로이드 버전의 소프트웨어 플랫폼이라고 하더라도 여러 제조사에서 나온 안드로이드 스마트폰은 모두 다른 제품플랫폼의 특성을 가질 수 있다. 즉 소프트웨어 플랫폼으로서는 버전이 같으면 동일한 플랫폼이라고 생각할 수 있지만 실제로 다양한 제조사에 의해 제품플랫폼화가 되면 이러한 파편화는 피할 수 없는 상황이다.

분명한 것은 현재와 같은 안드로이드 플랫폼의 성공 요인 중의 하나는 다양한 제품플랫폼 전략에 있다. PC와는 달리 스마트폰의 경우는 보다 디자인에 대한 개인 취향이 중요한 제품이고 하드웨어 성능이 아직은 PC에 비해 제한적인 것이 현실이다. 따라서 안드로이드 생태계 내에서 2008년부터 2012년까지의 경쟁이 주로 하드웨어 성능과 디자인의 관점에서 이루어진 것은 자연스러운 일이다.

 

 

본 고에서는 이러한 안드로이드 기반의 스마트 기기들이 제품플랫폼 전략관점에서 현재 어떤 장단점을 갖고 있는지를 살펴보고 이들의 미래에 대한 필자의 의견을 제시한다.