그동안 중국경제를 견인해 왔던 인구보너스가 감소하고, 노동자 임금까지 상승하면서 고령화·고임금이 제조업 경쟁력 하락의 주 요인으로 지목되었다. 이에, 중국은 제조업 혁신의 새로운 동력으로 로봇산업에 주목하기 시작했으며, 소비시장 확대와 생활수준 향상을 위한 서비스로봇 육성에도 역점을 두고 있다. 중국의 로봇산업은 기술력 부족에도 불구하고, 정부의 적극적인 지원정책과 인수·합병에 의한 기업규모 확대전략, 연구개발 확대 등에 힘입어 눈부신 속도로 성장하고 있다. 산업용 로봇 기업은 막대한 자본을 투자해 지속적으로 글로벌로봇 기업들을 인수하여 선진기술을 흡수하고 있으며, 자체 연구·개발 등을 통해 기술경쟁력을 확보해 가고 있다. 또한, 각 지방별로 로봇특화 산업단지가 조성되고 있으며, 서비스로봇 분야에서도 로봇기술이 가사·교육·물류·유통 등 다양한 업종에 활용되고 있다. 우리나라도 로봇산업의 경쟁력 강화를 위한 대책과 중국 로봇시장 진출을 위한 다양한 대응이 필요하다. 먼저, 로봇 분야에 특화된 인재육성을 통해 로봇시장 확대를 위한 기초를 마련하고, 로봇 분야 스타트업 지원정책으로 균형적인 생태계를 조성해야 한다. 아울러, 중국 로봇시장의 수요는 계속 확대될 것으로 예상되므로 로봇산업의 세부 분야별 우리의 비교우위를 찾아 중국의 틈새시장을 공략하는 등 중국 로봇시장 진출방안을 모색해야 한다.

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