5G 네트워크에서는 전통적인 하드웨어 중심의 네트워크 기능(인증 시스템, 방화벽, 침입탐지 시스템 및 다수의 5G Core 장비 등)을 소프트웨어로 구현하여 다수의 클라우드 데이터센터에 배치하고, 이들을 상황 변화에 따라 유연하게 제어할 수 있는 기술로서 소프트웨어 정의 네트워킹(Software-Defined Networking: SDN) 기반의 네트워크 기능 가상화(Network Function Virtualization: NFV) 기술을 표준으로 채택하고 있음